Armonico Consort / “Händel: Israel en Egipto"

Armonico Consort

Coro, conjunto instrumental y organización benéfica musical aclamada por la crítica, Armonico Consort es conocido por inspirar a las audiencias a través de actuaciones apasionadas, ofrecer oportunidades de canto imaginativas para jóvenes y ayudar a las personas que viven con demencia a través del poder de la música.

Armonico Consort comenzó su andadura en 2001, fundado por Christopher Monks y un grupo de colegas universitarios con una pasión compartida por la música desde el Renacimiento hasta el Barroco, junto con la imaginación para encontrar formas nuevas e inusuales de presentar conciertos. A las audiencias parecía encantarles su enfoque atractivo e innovador, y la mayoría de los conciertos en los primeros años se agotaron. “Eso nos dio la confianza, energía y autoconfianza para hacer más; para arriesgarnos más con nuestra programación y seguir experimentando”, afirma Christopher Monks.

Las ideas siguieron fluyendo, al igual que los títulos, incluyendo los programas de conciertos Naked Byrd, Supersize Polyphony, Too Hot to Handel, Monteverdi’s Flying Circus y Baroque around the Block. Aunque sus horizontes se han ampliado para abarcar repertorios contemporáneos y nuevos encargos, los conciertos emblemáticos de Armonico Consort siguen presentando obras maestras corales, joyas raramente escuchadas y nuevos descubrimientos musicales del Renacimiento y el Barroco, interpretados de maneras imaginativas por algunos de los mejores cantantes y músicos de instrumentos de época del mundo. “Estoy particularmente orgulloso de Supersize Polyphony, donde interpretamos obras de 40 y 60 partes de Tallis y Striggio en círculo, rodeando al público, intercaladas con los cantos atemporales de Hildegard von Bingen”, continúa Christopher Monks. Fue este programa en particular el que le valió al grupo sus primeras reseñas de 5 estrellas, de The Times y BBC Music Magazine, de muchas más que habrían de llegar posteriormente.

Más recientemente, Armonico Consort se ha convertido en la principal autoridad mundial en las obras corales de Francesco Scarlatti, un miembro olvidado de la famosa dinastía. Su grabación de Dixit Dominus y Messe a 16 ha sido calificada como “Espectacular – el hallazgo de música clásica del siglo” por Le Figaro, París, y el estreno en época moderna del único oratorio que ha sobrevivido, Daniele, descrito como “una resucitación ejemplar” por The Times.

El programa educativo de Armonico Consort– AC Academy – fue fundamental desde el principio y ahora abarca coros extracurriculares y un programa de creación de coros en las escuelas que ha generado casi 300 coros y ha capacitado a maestros como directores de coro, abarcando a más de 250.000 jóvenes. El programa ofrece oportunidades de actuación de óptima calidad en lugares de todo el país, incluido el Royal Albert Hall, donde el proyecto más grande de Armonico Consort hasta la fecha, It Takes a City, para 2.000 voces y orquesta, se estrenó en 2022.

“Muchos de estos jóvenes han estado con el grupo desde los 7 años y ahora cantan como becarios de la AC Academy junto con los cantantes profesionales. Es muy gratificante ver cómo las oportunidades que hemos creado los han cambiado no solo como músicos, sino como seres humanos, y esto impulsa gran parte de lo que creamos”, afirma Christopher Monks. El programa de creación de coros se ha ampliado recientemente a través de asociaciones con Westlands Entertainment Venue Yeovil y en el extranjero, en Kenia, y con la Fundación Azteca México, donde la formación de nuevos directores de coro ayudará a crear la primera orquesta sinfónica y coro de alto nivel del país.

Los beneficios del canto para el bienestar físico y mental están bien demostrados, y Armonico Consort fue testigo de ello de primera mano al crear un coro en el lugar de trabajo para sus patrocinadores Phillips 66 en 2016. Una nueva investigación sugiere que la música barroca es extremadamente eficaz para desbloquear recuerdos para las personas afectadas por demencia y, con la formación desde la Sociedad de Alzheimer, el programa Communities de Armonico incluye sesiones de canto en hogares de ancianos y el primero de los que pronto serán muchos coros comunitarios, Warwick Memory Singers.

A lo largo de 2024, Armonico Consort realizó una gira con el programa Forgotten Scarlatti (las obras maestras corales de Francesco Scarlatti en nuevas ediciones del Dr. Geoffrey Webber) y presentó una nueva versión semi-escenificada de The Fairy Queen, de Purcell. Durante el verano presentaron AC Academy Does the Royal Albert Hall, una celebración bienal del programa Choir Creation, en la que participan miles de niños, incluyendo una obra musical adaptada y realizada por niños con necesidades educativas especiales, bailarines invitados de Strictly Come Dancing de la BBC y lo que bien podría ser la interpretación más grande del mundo de Carmina Burana de Orff, con 2.500 cantantes.

Christopher Monks

El fundador y director artístico de Armonico Consort y su innovador programa educativo AC Academy, Christopher Monks, se ha consolidado como un director de orquesta y pianista versátil y prolífico. Especializado en la interpretación de música del Barroco y el Renacimiento tardío, también se siente familiarizado con el repertorio coral contemporáneo. A lo largo de su carrera, ha dirigido en muchas de las más prestigiosas salas de conciertos del Reino Unido, y varios de sus conciertos y grabaciones, incluyendo Supersize Polyphony y Dido & Aeneas, de Purcell, han recibido críticas de cinco estrellas en The Times, Independent, Guardian y la revista BBC Music.

Christopher actúa normalmente en importantes festivales nacionales y ha trabajado en el extranjero, incluyendo Israel, Italia, Irlanda y Francia. Además de su trabajo con Armonico Consort, ha dirigido orquestas y conjuntos de renombre internacional como la Royal Philharmonic Orchestra, la Philharmonia y la European Union Chamber Orchestra.

Como niño cantor a la edad de ocho años, Christopher Monks entró en contacto con el mundo musical de Byrd, Tallis, Bach, Monteverdi y Handel. Después de graduarse en la Universidad de Cambridge, donde fue becado de órgano en el Gonville and Caius College, se convirtió en organista bajo la dirección de David Hill en la Catedral de Winchester. Gracias a la inspiración de David Hill, Monks desarrolló un entusiasmo y talento por la dirección coral.

Apasionado defensor de tender la mano a niños de todos los orígenes a través de la creación de coros juveniles, Christopher Monks desarrolló AC Academy, un programa de educación musical “que es único en el Reino Unido, altamente efectivo en su legado y absolutamente brillante en calidad. Nunca dejo de sentirme orgulloso de ello.”

Christopher Monks imparte clases y conferencias en el Curso de Dirección Coral, en la Universidad de Cambridge y es ponente invitado en el Programa de Liderazgo Global de Harvard. También forma parte de un programa para implementar la creación de coros y programas de liderazgo en Kenia, con instituciones que buscan reintegrar a los niños de la calle en la enseñanza general.

Cuando no está dirigiendo, a Christopher Monks le encanta la buena cocina. Después de un largo día de preparación musical, a menudo disfruta salir a andar en bicicleta para procesar todo en lo que ha trabajado. “Cuando hablo con otras personas sobre sus trabajos de los que luchan por levantarse de la cama, nunca he sentido que tengo un trabajo. Simplemente me despierto para hacer mi hobby.”